A reunião da família em torno da mesa é um dos momentos mais esperados do Natal.

O costume da ceia é milenar e começou na Europa, com os cristãos que deixavam suas casas abertas para receber visitantes e peregrinos para confraternizar o nascimento do menino Jesus, dividindo o pão, o vinho e muitas delícias para saciar a fome e alimentar também a alma de alegria.

A mesa farta, decorada e a preparação de muitos pratos, como o Peru, é uma tradição norte-americana, que acabou se espalhando para muitos países como o Brasil. Mas cada lugar do mundo tem sua peculiaridade quanto à ceia de Natal, como por exemplo na Alemanha, que traz inúmeras receitas de carne de porco, pães de mel e amêndoas torradas.

Bem diferente das tradições germânicas, na Polônia é proibida a carne suína ou vermelha, só fazendo parte do banquete os peixes acompanhados de vinho branco.

A ceia na França inclui não só o Peru, como também os frutos do mar. Ostras estão sempre presentes. A festa para o menino Jesus envolve muitas tradições de família, receitas secretas, onde cada família contribui com um prato para manter o espírito de colaboração e união do Natal.

No Brasil temos algumas receitas que mesclam os sabores da cultura de Portugal, Italiana, Americana e receitas bem regionais da cozinha brasileira como a famosa rabanada, pratos de bacalhau, o panetone italiano, o peru, o caruru, o arroz à grega, salada salpicão, frutas secas, frutas frescas, doces em calda e pudins.

As frutas secas e oleaginosas, na Roma antiga tinham um significado especial. As avelãs, por exemplo, evitavam a fome, as nozes significavam abundância e prosperidade e as amêndoas protegiam as pessoas dos efeitos da bebida. Além disso, contos de Natal como "O quebra-nozes" ajudaram a popularizar os frutos secos e as oleaginosas, aos quatro cantos do mundo.

Fato é que a mesa de natal quanto mais colorida, bem mais saborosa e bonita fica. Por isto vale a pena apostar em morangos, uvas, ameixas, pêssegos, maçãs, laranjas, peras e outras frutas da época. O uso de frutas para enfeitar a mesa veio também da Roma antiga, quando uma mesa enfeitada com frutas era usada para homenagear o "solstício de inverno", que significava a noite mais longa do ano. Nesta época, tâmaras, uvas e pêssegos eram banhadas em ouro para ornamentar a casa.

Agora que você leu um interessante post histórico sobre a tradição da Ceia de Natal, pense em como inserir na mesa de sua família, os aspectos mais peculiares que representem, nada menos que a união que esta data proporciona!

Imagens: Minimalist Blog e Artsfon