As origens do estilo provençal remetem ao Sul da França, região da Provença, lugar ensolarado, composto por pequenos vilarejos. Localiza-se entre as montanhas e o mar e é conhecida pelos campos de lavanda e girassóis, mas, sobretudo, por preservar, ainda hoje, as características da vida campestre de um passado longínquo. Compõem esse cenário cidades centenárias, como Arles, Nimes, Orange, Avignon, Châteauneuf-du-Pape, Château de Gordes, St-Rémy-de-Provence, Les Baux-de-Provence, Marselha, Alpes-de-Haute-Provence, Vence, entre outras.

Uma das explicações de como iniciou o processo de formação do estilo de decoração provençal tem relação com um sentimento de busca da essência da nobreza. No final dos anos 1700, muitos dos camponeses na região da Provença, longe da corte francesa que se concentrava em Paris, almejavam também possuir uma casa que, de alguma forma, tivesse na decoração um pouco dos símbolos que representavam a verdadeira nobreza. Isso direcionou os artesões da região na busca de algo mais simples, que não dependesse dos trabalhos dos marceneiros da realeza de Paris, que confeccionavam móveis com grande quantidade de detalhes em dourado e entalhes rebuscados.

Os móveis no estilo provençal, apesar de terem como inspiração os refinados móveis estilo Luís XV e Luís XVI, ganhavam entalhes mais simplificados e eram feitos de madeiras da região, recebendo uma pátina em cores claras, a fim de camuflar pequenas falhas. Essas peças com pintura em tonalidades claras esmaecidas e levemente desgastadas foram assimiladas por grande parte das pessoas, que logo passaram a reciclar peças antigas, adequando-as ao estilo.