Uma equipe de investigadores portugueses e espanhóis descobriu propriedades antioxidantes numa planta comum de jardim, a Vinca. Essas propriedades podem ser utilizadas nas indústrias alimentar e cosmética. Agora, os investigadores do Instituto de Biologia Molecular e Celular – IBMC – adiantaram que pretendem aperfeiçoar a extração das propriedades antioxidantes da Vinca.

A Vinca é uma planta originária de Madagascar. Destaque-se que a infusão de suas folhas é utilizada, tradicionalmente, para o tratamento de diabetes, febre, reumatismo, hemorragias, entre outras doenças.

Os investigadores apostaram na exploração do potencial da planta na produção de compostos pouco investigados, como os fenólicos, com propriedades antioxidantes. Assim, os estudos detectaram 15 novos compostos antioxidantes nunca antes encontrados.

O compostos têm estruturas pouco comuns. Segundo os investigadores, o objetivo é perceber como é que as moléculas funcionam em conjunto. Destaque-se que as propriedades anticancerígenas da planta já eram conhecidas, uma descoberta que revolucionou a cultura da Vinca com a implementação de vastas plantações em todo o mundo, em particular no hemisfério sul. “Esta planta é também muito utilizada na quimioterapia do cancro pela medicina tradicional nas populações onde cresce naturalmente”, garantem os investigadores.

No entanto, o estudo revela que, para obter alguns miligramas dos alcalóides anticancerígenos, são necessárias toneladas de plantas, já que esta os produz em quantidades muito reduzidas. “Como os alcalóides são muito reduzidos, sendo necessárias grandes quantidades da planta, a nossa aposta é em melhorar a sua produtividade”, explicam os investigadores.

A pesquisa foi desenvolvida durante um ano em Portugal pelo Instituto de Biologia Molecular e Celular – IBMC –, pela Faculdade de Ciências e pela Faculdade de Farmácia da Universidade do Porto, e na Espanha, pelo grupo de investigação do Centro de Edafologia Y Biologia Aplicada del Segura – Cebas.